Возможно, обнаружена первая планета второго поколения, вращающаяся вокруг белого карлика

Планеты второго поколения — это небесные объекты, которые формируются из вещества, выброшенного звездой на заключительных этапах её жизни. Хотя это пока не подтверждено, астрономы обнаружили возможную планету второго поколения, вращающуюся вокруг белого карлика HS 0209+0832. 

Это исследование было опубликовано в Nature Astronomy и проведено группой астрономов под руководством Джейми Уильямса. Используя данные миссии NASA FUSE (Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer) и других инструментов, они впервые обнаружили ниобий в атмосфере звезды. И, по словам доктора Николаса Стоуна, этот необычный химический состав, включающий ниобий, указывает на то, что вещество происходило из планеты иного типа:

"Такой набор элементов — характерный признак 's-процесса', ядерной реакции, в результате которой внутри умирающих звёзд на стадии раздувшегося красного гиганта образуются тяжёлые элементы. Это химическая подпись, которой не должно быть ни у одной обычной планеты 'первого поколения', и она подсказала нам, что эта новая планета была чем-то иным."

Для объяснения этих результатов была предложена одна гипотеза. Так, по мнению ученых, этот кандидат в экзопланеты представляет собой газовый гигант размером примерно с Юпитер. Кроме того, он находится примерно в 3,7 миллиона миль (6 миллионах километров) от своей звезды и подвергается интенсивному излучению, которое срывает вещество с его внешних слоев. Это могло привести к образованию диска вещества вокруг белого карлика HS 0209+0832. 

Это вещество могло упасть обратно на его поверхность, что могло бы объяснить присутствие ниобия. Однако, хотя речь идет лишь о кандидате в экзопланеты, это открытие может помочь астрономам лучше понять эти небесные объекты.