Астрономы обнаружили богатую водой экзопланету, которую поглотит её звезда

Число открываемых экзопланет продолжает расти, в частности благодаря наблюдениям, проводимым с помощью различных космических телескопов. Однако порой астрономы обнаруживают новые миры, которым суждена трагическая судьба и которые могут предвещать будущее Земли. 

Так обстоит дело с HD 176071 b — экзопланетой, расположенной на расстоянии около 335 световых лет. Её размер примерно в два с половиной раза превышает размер Земли, а масса — примерно в восемь с половиной раз. Астрономы полагают, что она на 50 % состоит из воды и обращается вокруг своей звезды HD 176071 на расстоянии около 2,4 миллиона километров.

Однако такая близость к материнской звезде также является бременем. Действительно, на эту экзопланету действуют очень сильные приливные силы, которые притягивают её к звезде.

Есть и другие факторы, делающие HD 176071 b интересной. По мнению исследователей, эта экзопланета находится в «нептуновой пустыне» — области вблизи звёзд, где планеты размером с Нептун встречаются редко. Кроме того, она обладает динамичной атмосферой, которая, по-видимому, не была сброшена её звездой, как поясняет Сильвен Н. Бретон из Итальянского национального института астрофизики (INAF):

«Это говорит о том, что мы имеем дело не со статичной фотографией, а с живой и изменчивой атмосферой, в которой плотные, высокоотражающие облака формируются, развиваются и перемещаются вдоль самых холодных краёв планеты».

Кроме того, для его обнаружения ученым пришлось наблюдать и изучать свет звёзд, отражённый от этой экзопланеты. HD 176071 b также находится в состоянии приливной синхронизации: одна сторона постоянно освещена, а другая — постоянно погружена во тьму.