Астрономы обнаружили звезду, поглощающую коричневого карлика

Коричневые карлики, также известные как несостоявшиеся звёзды, — это небесные объекты с массой от 13 до примерно 80 масс Юпитера. Их так называют, потому что их массы недостаточно для поддержания термоядерного синтеза водорода в ядрах. Однако некоторых коричневых карликов ждёт ужасная участь, как в случае с системой ZTF J0440+2325.  

Эта система, расположенная в Млечном Пути, примерно в 300 световых годах от Земли, состоит из маломассивной звезды и коричневого карлика. Первоначально обнаруженная с помощью Zwicky Transient Facility (ZTF), она была идентифицирована Кевином Бёрджем, когда он заметил в данных ZTF необычное изменение яркости, напоминавшее треугольник.

Сначала он подумал, что этот сигнал может быть вызван двойной системой типа «чёрная вдова» — нейтронной звездой, поглощающей звезду-компаньона. Пытаясь объяснить это явление, он предположил, что такое изменение может быть вызвано двумя небесными объектами с близкими массами.

Благодаря новым наблюдениям астрономы установили, что эта система состоит из коричневого карлика и звезды. Их массы оцениваются соответственно в 25 и 85 масс Юпитера. Кроме того, предполагается, что коричневый карлик совершает оборот вокруг своей звезды всего за 86,65 минуты. 

Согласно моделированию, звезда поглощает вещество коричневого карлика со скоростью около 1/100 000 массы Земли в год. И это ещё не всё: этот процесс может продолжаться ещё миллиарды лет.