Космический аппарат НАСА Perseverance обнаруживает электрические искры на Марсе

Пылевые дьяволы - это маленькие, вращающиеся вихри, которые поднимают пыль и песок, перемещаясь по марсианской поверхности. Долгое время ученые придерживались теории, что внутри этих пылевых дьяволов могут рождаться электрические разряды. Наконец, они смогли подтвердить свои подозрения.

Микрофон на приборе SuperCam ровера Perseverance зафиксировал звуковые и электромагнитные записи, когда мимо пролетал пылевой дьявол. Ученые подтвердили, что звук "щелчка" в записях был вызван искрой внутри пылевого дьявола.

Они обнаружили, что зерна пыли в пылевых дьяволах трутся друг о друга, тем самым создавая электрические заряды. Когда заряды становятся достаточно сильными, они генерируют искру. Это явление называется трибоэлектрическим эффектом.

Однако ожидалось, что заряды от пылевых зерен будут слишком малы, чтобы вызвать искру. Но Баптист Шиде, член команды Perseverance, объяснил, что разреженная марсианская атмосфера уменьшает количество зарядов, необходимых для создания искры.

Последствия этого открытия очень глубоки. Такие электрические разряды могут привести к образованию хлоратов и перхлоратов. Эти химические вещества разрушают органические молекулы, из которых состоит жизнь. Электрические заряды также могут способствовать быстрому разрушению метана. Это может быть причиной того, что метан быстро исчезает на Красной планете.

К счастью, не было зафиксировано ни одного случая, когда электрические разряды повредили бы марсоходы. Тем не менее, это подтвержденное открытие может быть важным для того, чтобы помочь ученым понять потенциальные риски для нынешних роботизированных миссий и будущих человеческих миссий. Это открытие было опубликовано в журнале Nature 26 ноября.