Захватывающее зрелище, запечатленное над Францией, - изображение месяца в научном календаре НАСА

Спрайты относятся к более крупной категории явлений, называемых переходными световыми явлениями (Transient Luminous Events, TLEs). TLEs - это короткие, но мощные световые выбросы, генерируемые грозами. Они происходят над грозой и не похожи на молнии, которые мы обычно видим. Lightning обычно происходят через облака или от облаков к земле.

Спрайты, подобные тому, который был замечен над замком Бейнак, являются наиболее распространенными TLE. Однако с ними Вы не столкнетесь каждый день из-за того, как высоко в атмосфере они находятся и как недолговечны. Они возникают на высоте около 50 миль (80 км) над поверхностью Земли и длятся всего несколько миллисекунд.

Спрайты обычно имеют красный или красновато-оранжевый цвет. Их неуловимая и непредсказуемая природа похожа на природу фей (называемых спрайтами) в европейском фольклоре. Это и послужило основанием для их названия. Спрайты имеют характерный внешний вид, но небольшие различия в их внешнем виде позволяют разделить их на три категории: медузы, колонки и морковные спрайты.

Среди других известных TLE - гигантские джеты, голубые джеты, гало и ELVE (выбросы света и возмущения очень низкой частоты, вызванные источниками электромагнитных импульсов). Об этих событиях еще многое неизвестно. Изображения, подобные этому, дают ученым больше данных для работы над изучением TLEs.