Изображение двух взаимодействующих карликовых галактик стало "Картинкой месяца" Вебба

NGC 4490 и NGC 4485 - карликовые галактики-компаньоны, расположенные на расстоянии около 24 миллионов световых лет в созвездии Canes Venatici ("Охотничьи псы"). Эти галактики соединены мостиком из газа. Газовый мост образовался примерно 200 миллионов лет назад. За это время галактики приблизились друг к другу, и NGC 4490 притянула и задержала поток газа от своего карликового компаньона.

Затем вдоль газового моста началось звездообразование. Газ в мосте стал достаточно плотным, чтобы в нем рождались новые звезды. Совсем недавно, всего 30 миллионов лет назад, внутри газового моста образовались новые звездные скопления. Эти молодые звездные скопления светятся ярко-голубым цветом на этом изображении.

Ученые смогли понять хронологию взаимодействия галактик благодаря наблюдениям Вебба. Для проведения наблюдений Вебб использовал свою камеру ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam) и прибор среднего инфракрасного диапазона (MIRI). Для создания изображения использовались данные с NIRCam, MIRI и одного узкополосного фильтра Хаббла (657N).

На изображении большая галактика, расположенная слева, - это NGC 4490. NGC 4485 - меньшая галактика, расположенная в правом верхнем углу изображения. Яркий поток красного газа соединяет две галактики.

Это наблюдение Вебба является частью программы Feedback in Emerging extrAgalactic Star clusTers (FEAST) (#1783). Она направлена на раскрытие некогда скрытой истории между NGC 4490 и NGC 4485.