Астрономы точно измерили размеры самой большой из известных галактик

Хотя галактики относятся к числу крупнейших структур во Вселенной, некоторые из них выглядят более впечатляюще, чем другие. Именно это можно сказать о галактике IC 1101, которая считается самой большой из всех известных на сегодняшний день галактик. Недавно астрономам удалось точно измерить её размеры.

Важно отметить, что крупнейшие галактики, также известные как самые яркие галактики скоплений (BCG), формируются путём поглощения других, более мелких галактик в процессе своего движения по космосу. Расположенная в скоплении галактик Abell 2029 на расстоянии около 1 миллиарда световых лет от Земли, галактика IC 1101 была изучена группой ученых под руководством Карлоса Марреро-де-ла-Роса из Института астрофизики Канарских островов с использованием широкоугольной камеры телескопа «Исаак Ньютон».

Однако эта работа оказалась нелегкой, поскольку было сложно определить границы небесного объекта данного типа. Действительно, существует множество источников светового загрязнения, в том числе звёзд на переднем плане. Тем не менее, устранив эти источники света, исследователям удалось определить границы IC 1101.

Согласно полученным результатам, размеры этой галактики составляют 520 килопарсеков, что соответствует примерно 1,7 миллионам световых лет. Исследователи также оценивают её массу примерно в 3,4 триллиона солнечных масс. Иными словами, эта галактика в 17 раз превосходит Млечный Путь по размерам и также более массивна. Кроме того, астрономы полагают, что это небесное тело продолжает расти, поскольку по-прежнему аккрецирует вещество.