Запуски и сгорание спутников изменяют атмосферу Земли и повреждают озоновый слой

В последние годы количество спутников, запускаемых в космос, значительно возросло. Мегаконстелляции, большие сети спутников, работающих вместе, запускаются для обеспечения глобального Интернета, связи, навигации и наблюдения за Землей.

Ежегодно осуществляются сотни запусков, и тысячи спутников уже находятся на орбите. Эти спутники работают в течение 5-15 лет, а затем сходят с орбиты. Они направляются обратно в атмосферу Земли, где нагреваются до тысяч градусов Цельсия, сгорают и распадаются. Этот процесс называется входом в атмосферу.

Новые исследования показали, что сгорающий материал становится загрязнителем атмосферы. Металлические частицы и химические соединения попадают в средние слои атмосферы. Спутники содержат большое количество алюминия, который при сгорании образует частицы глинозема и долгое время остается во взвешенном состоянии в средней атмосфере. Ракетные двигатели, использующие углеводородное топливо, производят черную углеродную сажу. Также были обнаружены экзотические металлы, такие как медь и литий.

Эти выброшенные химические вещества могут воздействовать на различные части атмосферы Земли, приводя к повреждению озонового слоя, нагреву стратосферы и изменениям в полярной атмосфере. Существует также вероятность падения обломков на Землю.

Ученые предложили не сжигать спутники, а перерабатывать и повторно использовать материалы с деорбированных спутников, чтобы избежать потерь. Европейское космическое агентство разрабатывает проект ClearSpace-1, который будет захватывать космический мусор и безопасно удалять его. Восстановленные материалы также доказали свою ценность, что потенциально может принести доход. Теперь перед человечеством стоит задача либо продолжить существующую практику, либо создать устойчивую круговую космическую среду.