Учёные подтвердили, что тираннозавр был теплокровным рептилией, измерив его температуру тела

На протяжении десятилетий учёные спорили о том, был ли тираннозавр рекс медлительным холоднокровным рептилией или энергичным теплокровным хищником. Теперь исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) разгадали эту загадку, определив фактическую температуру тела динозавра. С помощью передовых методов химического анализа окаменелых зубов команда обнаружила, что этот древний плотоядный динозавр поддерживал внутреннюю температуру на уровне примерно 97 градусов по Фаренгейту (36,3 °C) — почти такую же, как у современного человека.

Чтобы измерить температуру вымершего существа, исследовательская группа разработала уникальный геологический термометр, основанный на микроскопических химических связях. Внутри чрезвычайно прочной зубной эмали редко встречающиеся формы углерода и кислорода образуют прочные связи. Частота образования этих специфических связей напрямую коррелирует с температурой: меньшее количество связей указывает на более тёплое тело, а большее — на более холодное. Извёрлив небольшое количество порошка эмали из зубов экземпляра тираннозавра рекса по имени «Томас», хранящегося в Музее естественной истории округа Лос-Анджелес, учёные растворили материал в кислоте и измерили образовавшиеся газы.

Полученные данные подтверждают, что тираннозавр был эндотермом, то есть теплокровным животным, способным самостоятельно регулировать температуру своего тела, в отличие от современных рептилий, которые полагаются на солнечное тепло. Это биологическое преимущество позволяло хищнику поддерживать быстрый метаболизм, необходимый для активной охоты и питания падалью. Кроме того, способность самостоятельно вырабатывать тепло позволяла динозавру процветать в широком географическом диапазоне, включая прохладные северные регионы, такие как доисторическая Аляска, где холоднокровные существа, например крокодилы и черепахи, не могли выжить.

Для проверки полученных результатов команда также исследовала окаменелости крокодилов, извлечённые из того же геологического месторождения в штате Монтана. У древних крокодилов была зафиксирована значительно более низкая температура тела — 86 градусов по Фаренгейту (30 °C), что свидетельствует о том, что тепло T. rex обусловлено его собственной внутренней биологией, а не климатическими условиями окружающей среды.

Исследователи подробно изложили свои выводы в рецензируемой статье, опубликованной в журнале «Science Advances».