T-Mobile заявляет, что её старые частоты LTE не решат проблемы Starlink Mobile со связью в помещениях

T-Mobile годами пыталась избавиться от спектра в диапазоне 800 МГц, который ранее использовала для покрытия 4G LTE, но который ей больше не нужен в эпоху молниеносных скоростей 5G и подхода к построению сети по принципу «слоёного пирога спектра».

Grain Management купила этот портфель частот у T-Mobile в августе 2026 года за 2,9 млрд долларов, а теперь SpaceX согласилась приобрести его примерно за 8 млрд долларов: речь идёт о парном спектре общей шириной до 14 МГц, при условии одобрения FCC. Хотя акции T-Mobile, Verizon и AT&T упали на этой новости, поскольку этот участок спектра потенциально может позволить Starlink Mobile обеспечить покрытие внутри помещений, технический директор T-Mobile с такой оценкой не согласен.

Его аргумент в том, что владеть радиочастотами и управлять сетью оператора — две совершенно разные вещи. Этот портфель шириной 14 МГц — спектр, который T-Mobile когда-то использовала для LTE в виде одной пары каналов по 5 МГц, но продала, поскольку он больше не вписывается в её стратегию: современные сети 5G Standalone и 5G Advanced используют гораздо более широкие каналы. 

Даже с этим приобретением Starlink Mobile будет располагать примерно 80 МГц, причём часть этого спектра предназначена только для передачи от абонента, тогда как T-Mobile, по её словам, располагает почти 400 МГц спектра в низком и среднем диапазонах. Кроме того, потери при распространении сигнала от спутника на высоте в сотни километров примерно на 50 дБ больше, чем от вышки на расстоянии одного километра. Переход с 2 ГГц на 800 МГц компенсирует лишь несколько децибел этой разницы.

Вся значимость этого спектра связана с покрытием внутри помещений, поскольку прохождение сквозь стены — ахиллесова пята сигнала, передаваемого из космоса напрямую на мобильные телефоны, такие как Galaxy S26 Ultra, который продаётся со скидкой на Amazon, даже если SpaceX оснастит антенны Starlink оборудованием фемтосот. Соу отмечает, что более 70% мобильного трафика приходится на помещения: дома, офисы, магазины и различные заведения. Существующая и планируемая спутниковая группировка Starlink с технологией DTC (direct-to-cell, прямая связь с мобильными телефонами) отлично подходит для использования на открытом воздухе, но обеспечить стабильную связь внутри помещений гораздо сложнее. Поэтому более низкие частоты, вероятно, несколько улучшат прохождение сигнала Starlink сквозь стены, но уровень сигнала у окна и пригодное для использования соединение в гостиной — разные вещи.

Даже на открытом воздухе T-Mobile называет спутниковую связь дополнением к плотным сетям 5G, а не их заменой, поскольку спутниковый луч покрывает территорию, которую сегодня обслуживают сотни секторов наземных базовых станций, и ситуация может стать проблемной, когда тысячи людей в одном городе начнут смотреть потоковое видео. Соу также напомнил, что американская отрасль беспроводной связи вложила почти полтриллиона долларов в инфраструктуру и частотные аукционы для построения своей сети 5G, а для этого требуется время, а не только деньги.

Хотя T-Mobile здесь защищает свои позиции и заявляет, что приветствует конкуренцию, SpaceX явно намерена действовать быстро, и компания уже показала, что способна удивлять действующих игроков. С запуском своих огромных спутников V3 с поддержкой DTC Starlink Mobile, вероятно, станет достойным вариантом для сельской местности и резервной связи, но сможет ли она стать реальным конкурентом в городах, если продолжит приобретать подходящий спектр, ещё предстоит увидеть.