Марсоход НАСА VIPER составит карту запасов лунного льда
На протяжении веков ученые считали Луну абсолютно сухой. Но позже исследования подтвердили, что это кажущееся сухим тело на самом деле содержит элементы воды. Определение распределения этой воды может оказаться важным для будущих миссий, в которых люди будут находиться на Луне в течение длительного времени.
NASA поставило перед VIPER задачу исследовать лунный Южный полюс, чтобы определить местоположение и концентрацию лунного льда и других летучих ресурсов. Изначально НАСА планировало запустить миссию в конце 2023 года, но пришлось отложить и даже отменить ее. Отмена была вызвана соображениями, в том числе увеличением расходов.
Однако миссия возобновлена. Недавно НАСА заключило с компанией Blue Origin из Кента контракт, включающий опцион на доставку VIPER на лунную поверхность. Контракт представляет собой заказ CLPS (Commercial Lunar Payload Services) под названием CS-7.
Это уже вторая лунная поставка CLPS, которую НАСА поручает компании Blue Origin. Первая поставка ожидается в конце этого года. В ходе этого запуска компания Blue Origin будет использовать свой робот-землеход Blue Moon Mark 1 (MK1) для доставки полезных нагрузок НАСА - стереокамеры для изучения поверхности лунного слоя и лазерной светоотражающей решетки - в район Южного полюса Луны.
В настоящее время компания производит второй посадочный аппарат Blue Moon MK1, который доставит VIPER в конце 2027 года.
