Золото из ртути? Как термоядерный реактор "токамак" может генерировать драгоценный металл посредством нейтронной трансмутации

Компания Marathon Fusion, расположенная в Сан-Франциско, предлагает концепцию термоядерного реактора, в котором быстрые нейтроны из 1,5-гигаваттного теплового токамака трансмутируют ртуть-198 в стабильное золото-197. Слоистая оболочка реактора включает ртуть и литий вблизи ядра, окруженного расплавленными солями фтористого лития-бериллиума. Согласно результатам моделирования, такая установка может производить до 3000 кг золота в год, рыночная стоимость которого составляет около 180 миллионов евро, без снижения выработки электроэнергии.

Эта же установка будет производить тритий, замедляя нейтроны и захватывая их в литий, создавая замкнутый топливный цикл. Однако произведенное золото содержит небольшое количество радиоактивного золота-198, и для его коммерческого использования потребуется около 14 лет распада. Исследование основано только на моделировании и не проходило экспертную оценку или физическое подтверждение.

Несмотря на то, что ядерные реакции, в которых они участвуют, вполне правдоподобны, все предложение остается умозрительным. В отсутствие действующего коммерческого термоядерного реактора экономическая и техническая целесообразность производства золота путем нейтронной трансмутации пока не может быть подтверждена. Если она будет доказана, то может привлечь интерес как инвесторов в энергетику, так и представителей индустрии современных материалов.