Ученые обнаружили скрытые структурные сдвиги глубоко внутри Солнца

Солнечный цикл происходит каждые 11 лет и имеет два важных периода. Первый - солнечный максимум, во время которого Солнце наиболее активно, образуя солнечные пятна и солнечные вспышки. Второй - солнечный минимум, во время которого активность падает до самого низкого уровня, а магнитное поле ослабевает.

Ранее предполагалось, что внутренняя структура Солнца остается неизменной в периоды солнечных минимумов. Однако ученые обнаружили, что это не так. С помощью Бирмингемской сети солнечных колебаний (BiSON) - сети телескопов, которые наблюдают за Солнцем 24 часа в сутки, - были собраны данные о солнечных колебаниях.

Эти данные собирались в течение 40 лет, охватывая 4 солнечных минимума между солнечными циклами 21 и 25. В качестве ключевого метода использовалась гелиосейсмология - изучение внутренней структуры Солнца с помощью вибраций, вызванных захваченными звуковыми волнами. Вибрации на поверхности Солнца измеряются с Земли, что позволяет судить о внутренней температуре, давлении и плотности внутри Солнца. Была замечена звуковая волна, называемая глюком ионизации гелия. Этот глюк возникает, когда атом гелия на Солнце ионизируется при чрезвычайно высоких температурах, создавая крошечные нарушения в звуковых волнах.

Самым странным минимумом был солнечный минимум 2008-2009 гг. между циклами 23 и 24, причем этот минимум длился дольше и демонстрировал крайне низкую солнечную активность. Однако этот минимум продемонстрировал очень отчетливые внутренние условия по сравнению с тремя другими минимумами. Это открытие может помочь нам понять магнитную активность звезд, предсказать будущие солнечные циклы и улучшить прогнозы космической погоды, влияющей на Землю.