Спутник, построенный студентами, будет изучать редкого и загадочного двоюродного брата Авроры Бореалис и Австралиса

Команда, состоящая в основном из студентов старших курсов Университета Калгари, готовится к запуску первого в городе спутника, построенного студентами. Спутник - 3U CubeSat под названием FrontierSat - прошел последние вибрационные испытания и ожидает запуска. Хотя дата запуска еще не определена, спутник, скорее всего, будет запущен в начале 2026 года из Калифорнии на борту ракеты SpaceX Falcon 9. Основной задачей SmallSat будет сбор данных о загадочном явлении космической погоды, известном как STEVE.

STEVE - сокращение от Strong Thermal Emission Velocity Enhancement - появляется в ночном небе в виде тонкой, быстро движущейся ленты фиолетового и зеленого света. Хотя это явление можно легко спутать с авророй, ученые из Университета Калгари подтвердили, что на самом деле это отдельное явление.

Авроры образуются, когда заряженные частицы дождем падают в верхние слои атмосферы Земли, но в этом явлении STEVE нет присутствия дождя заряженных частиц, а значит, его свет генерируется другим, неизвестным механизмом. Команда FrontierSat полна решимости изучить и понять эту небесную загадку.

Будет удивительно, если в итоге мы получим многолетний набор данных наблюдений за STEVE с помощью FrontierSat", - Джонатан Берчилл, главный исследователь миссии.

Спутник размером с буханку будет использовать мини-плазменный имиджер для изучения ионосферы с орбиты. Финансируемая в основном Канадским космическим агентством, эта миссия будет считаться главным достижением для 100 с лишним студентов из команды CalgaryToSpace, которые потратили время на проектирование, создание и тестирование спутника.