SpaceX Dragon возвращается на Землю с научными образцами

Грузовой корабль SpaceX Dragon, участвующий в программе NASA Commercial Resupply Services, успешно вернулся на Землю. Замороженные исследовательские образцы из лабораторного модуля Destiny хранились в бортовых научных морозильных камерах на борту космического корабля. В настоящее время это единственный грузовой космический корабль, который может возвращать большие объемы научных материалов и чувствительные к температуре биологические образцы.

После возвращения "Дракона" планируется отправка еще двух космических аппаратов. Один из них - HTV-X1 от JAXA (Японского агентства аэрокосмических исследований). Планируется, что в начале марта он будет отстыкован от порта Harmony, обращенного к Земле, с помощью роботизированной руки Canadarm2 и через день выведен на околоземную орбиту. Он останется на орбите в течение нескольких недель для тестирования новых технологий антенн и усовершенствованных солнечных батарей, а также для развертывания спутников CubeSat. Затем он спустится в атмосферу над южной частью Тихого океана и благополучно сгорит, избавившись от мусора на станции.

Другой космический корабль - Cygnus XL компании Northrop Grumman, грузовой корабль, заполненный мусором. Он стартовал 14 сентября, прибыл 18 сентября и был установлен в модуле "Юнити". Он войдет в атмосферу Земли и сгорит над южной частью Тихого океана, служа контролируемой орбитальной системой утилизации отходов.

Научная работа на МКС продолжается непрерывно. Проводится ряд исследований в области физиологии человека и материаловедения, например, сеансы кардиомониторинга и эксперименты в условиях микрогравитации. Также проводятся плановые фитнес-оценки на беговой дорожке станции, чтобы противостоять атрофии мышц из-за микрогравитации. Все это способствует постоянному прогрессу в области космических исследований.