Как Солнце лишило Марс атмосферы

Раньше Марс был теплым и водянистым, с плотной атмосферой, почти как Земля. Но за миллиарды лет эта атмосфера выветрилась, оставив холодную, сухую планету с тонкой атмосферой. Это произошло из-за солнечного ветра - потока заряженных частиц, выброшенных из Солнца. Этот солнечный ветер взаимодействовал с верхними слоями атмосферы Марса из-за слабого магнитного поля планеты. Это привело к охлаждению планеты, потере поверхностной воды и большей части атмосферы.

Чтобы исследовать это, был запущен аппарат Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorer (ESCAPADE). Это миссия НАСА, состоящая из двух космических аппаратов. Под руководством Лаборатории космических наук Калифорнийского университета в Беркли и при финансовой поддержке Отдела гелиофизики НАСА, эта миссия будет измерять магнитосферу вокруг Марса, силу солнечного ветра, атмосферный выброс частиц, покидающих атмосферу Марса, и ионосферу. Прежде чем отправиться к Марсу, ESCAPADE отправится вглубь земного магнитохвоста, изучая солнечный ветер вблизи Земли.

Обычно космические аппараты запускают, когда Земля и Марс выравниваются, но ESCAPADE стартовал раньше, сделав петлю вокруг Точки Лагранжа 2, и, используя земное притяжение, направится к Марсу на рогатке в ноябре 2026 года с предполагаемым прибытием в сентябре 2027 года. Эта миссия поможет нам лучше понять космическую погоду вблизи Марса и даст рекомендации по улучшению конструкции щитов, созданию протоколов безопасности и защите астронавтов и оборудования.