Space Forge запускает первую в истории фабрику по производству полупроводников в космосе, что может проложить путь к созданию более энергоэффективных чипов для электроники и электромобилей

Британская компания Space Forge, занимающаяся производством на орбите, сообщила об успешном создании плазмы на низкой околоземной орбите (LEO) на борту спутника ForgeStar-1. По словам компании, миниатюрная производственная печь генерировала плазму, вызванную микроволнами, при температуре до 1000 °C (1832 °F).

Хотя сам спутник был запущен в июне 2025 года в рамках программы SpaceX's Transporter-14, испытание плазмы было завершено в декабре 2025 года. Спутник ForgeStar-1, размером примерно с микроволновую печь, управлялся дистанционно из операционного центра компании Space Forge в Кардиффе, Уэльс.

Успешное испытание подтверждает, что спутник может создавать и поддерживать экстремальные температурные условия, необходимые для газофазного роста кристаллов - процесса, который способствует производству передовых полупроводниковых материалов, таких как нитрид галлия (GaN), карбид кремния (SiC) и, возможно, подложки на основе алмаза.

Согласно пресс-релизу, генеральный директор и соучредитель компании Space Forge Джошуа Вестерн (Joshua Western) заявил, что генерирование плазмы на орбите демонстрирует, что условия, необходимые для выращивания передовых кристаллов, могут быть достигнуты на специализированном коммерческом спутнике.

Компания утверждает, что материалы, изготовленные в условиях микрогравитации, могут обеспечить до 60% более высокую энергоэффективность, что будет особенно актуально для силовой электроники, ускорителей искусственного интеллекта, электромобилей, а также будущего мобильного и сетевого оборудования. Хотя такие утверждения еще не получили независимого подтверждения.

ForgeStar-1 не предназначен для возвращения на Землю и, как ожидается, сойдет с орбиты контролируемым образом в 2026 году после завершения дальнейших экспериментов, связанных с поведением плазмы и системами входа в атмосферу. Данные, полученные в ходе этой миссии, будут использованы для ForgeStar-2, последующего спутника, который Space Forge планирует оснастить тепловым экраном Pridwen, чтобы обеспечить возвращение изготовленных материалов.

Хотя до крупномасштабного производства на орбите еще несколько лет, плазменное испытание служит практическим доказательством концепции. В долгосрочной перспективе такие системы могут дополнить наземное производство полупроводников, поставляя высококачественные затравочные кристаллы или нишевые материалы, которые трудно производить в условиях земной гравитации.

NotebookCheck ранее сообщал о раунде финансирования компании Space Forge в мае 2025 года, который подчеркнул амбиции компании в области производства современных материалов на основе микрогравитации. Компания привлекла 22,6 млн. фунтов стерлингов (около 30 млн. долларов) в рамках серии А финансирования для поддержки ForgeStar-1 и разработки следующего спутника, ForgeStar-2.