Прощай, Falcon 9: SpaceX планирует вывести из эксплуатации свою основную ракету в пользу Starship

Компания SpaceX готовится в конечном итоге вывести из эксплуатации ракету Falcon 9, как только Starship станет достаточно надёжной для регулярных эксплуатационных полётов. Основатель и генеральный директор компании Илон Маск сообщил в своём посте на X, что SpaceX планирует постепенно свернуть производство как Falcon 9, так и Falcon Heavy и перенаправить производственные ресурсы на создание гораздо более крупной ракеты нового поколения.

«Как только Starship начнёт стабильно совершать полёты несколько раз в неделю, будет целесообразно перенаправить крайне ограниченные инженерные и производственные ресурсы SpaceX на Starship, чтобы довести частоту запусков до нескольких раз в день, что означает сворачивание программы Falcon», — Илон Маск.

«Falcon 9» является одной из самых успешных ракет в истории космонавтики. Компания SpaceX впервые запустила её в 2010 году, и на сегодняшний день ракета совершила почти 700 полётов. Это была первая орбитальная ракета-носитель, которая смогла приземлиться и повторно использовать ускоритель первой ступени, что позволило осуществлять частые и относительно недорогие запуски.

Переход на «Starship» не произойдёт в одночасье. Пока что «Falcon 9» остаётся проверенной рабочей лошадкой, в то время как «Starship» всё ещё находится на этапе испытаний. Планы SpaceX зависят от того, сможет ли «Starship» достичь уровня надёжности и частоты запусков, которые ей ещё предстоит продемонстрировать. На сегодняшний день эта гигантская ракета совершила 13 суборбитальных испытательных полётов; в течение следующего месяца ожидается очередной полёт, который, возможно, станет её первой попыткой выхода на орбиту.

Starship значительно больше и мощнее Falcon 9. Текущая версия V3 имеет высоту 124,4 метра (408 футов) по сравнению с 70 метрами (230 футами) у Falcon 9 и рассчитана на доставку более 100 тонн на низкую околоземную орбиту. «Falcon 9» способна выводить около 25 тонн, а «Falcon Heavy» — около 63 тонн.

Большая часть недавней рабочей нагрузки «Фалкон-9» приходилась на спутниковую сеть «Старлинк» компании SpaceX. С 2023 года эта ракета осуществила более 300 запусков в рамках миссий «Старлинк», в том числе 122 из 165 запусков, выполненных в 2025 году. SpaceX планирует использовать Starship для спутников Starlink нового поколения, которые имеют большие размеры и рассчитаны на размещение в грузовом отсеке Starship, но не помещаются на Falcon 9.

Ещё одной причиной, по которой Falcon 9 останется в эксплуатации в течение некоторого времени, может стать НАСА. Ожидается, что SpaceX продолжит использовать Falcon 9 и Crew Dragon для миссий к Международной космической станции, которая, как предполагается, будет оставаться в эксплуатации как минимум до 2030 года. Starship пока не спроектирован и не сертифицирован для стыковки с МКС, а его огромные размеры создадут дополнительные инженерные проблемы для быстро стареющей станции.

У SpaceX также есть амбициозные планы в отношении «Starship» за пределами околоземной орбиты. НАСА выбрало лунный посадочный модуль на базе «Starship» для программы «Артемида»: специальная версия аппарата запланирована для миссии «Артемида-III», а ещё одна, как ожидается, будет использоваться в рамках миссии «Артемида-IV».