Протопланетные диски - это вращающиеся диски пыли и газа, окружающие молодую звезду. Этот диск содержит материалы, из которых со временем могут образоваться планеты и другие небесные тела. Программы, подобные Webb GO 2562, изучают пылевые зерна внутри этих дисков, чтобы понять самые ранние стадии формирования планет.
Наблюдение Веббом диска вокруг IRAS 04302+2247 (сокращенно IRAS 04302) является частью этой программы. Исследователи объединили данные NIRCam (камера ближнего инфракрасного диапазона) и MIRI (прибор среднего инфракрасного диапазона) с оптическими данными Хаббла, чтобы получить детальное изображение этого протопланетного диска.
На изображении темная вертикальная полоса пыли в центре блокирует часть света от молодой звезды в центре диска. По обе стороны от этой темной полосы пыли находятся отражательные туманности. Структура звезды и ее диска с этого снимка напоминает бабочку. Поэтому звезда получила прозвище "Звезда-бабочка"
Инфракрасные инструменты "Уэбба" позволили ему увидеть крошечные пылевые зерна, отражающие свет IRAS 04302. Эти пылевые зерна простираются на большое расстояние от центра диска. Оптическое изображение Хаббла сфокусировалось на темной полосе пыли и сгустках и полосах газа вокруг нее. Аспект этого изображения, полученный Хабблом, говорит нам о том, что звезда все еще питается близлежащим веществом и в то же время выбрасывает струи и потоки газа.
Программа Webb GO 2562 нацелена на изучение четырех протопланетных дисков, которые обращены к нам своими сторонами (ориентация edge-on). Диск Звезды Бабочки - лишь один из них.