Когда были представлены модели MacBook Air 2010 года, Apple подверглась шквальной критике за использование устаревших низковольтных процессоров Core 2 Duo в то время, как новые Core i от Intel уже покорили рынок. Вычислительной мощности Apple предпочла графическую, положившись на чипсет с встроенной графикой GeForce 320M, достаточно мощной на тот момент.

В новых моделях всё еще используются двухъядерные низковольтные процессор, однако теперь они принадлежат к числу Intel Core i последнего поколения, что наверняка сильно скажется на общей производительности системы. В отношении графики, напротив, был сделан своего рода шаг назад: от дискретной Nvidia GeForce 320M к встроенной Intel HD Graphics 3000.

При тестировании ноутбука нам было интересно выяснить, насколько улучшилась производительность аппарата за счет использования новой платформы и насколько при этом пострадала графическая производительность. Сможет ли процессор Intel использовать свои Turbo резервы в рамках тонкого корпуса, особенно учитывая как много Apple прилагает усилий к уменьшению уровня шума своих устройств?

В силу того, что ни корпус, ни устройства ввода (за исключением появления подсветки и небольших изменений разметки клавиш для Lion) не изменились по сравнению с моделями предыдущего года, часть разделов обзора мы повторять не будем.

Несмотря на то, что основные спецификации дисплея ноутбука не изменились (LED-подсветка, 13.3 дюйма, 1440х900 точек, 16:10, глянцевое покрытие), всегда имеет смысл смотреть глубже. Идентификатор используемой панели LP133WP1-TJA3 (LG Philips) слегка изменился по сравнению с предшественником (*A01).

Apple не была бы Apple, если бы новый Air не вызвал бы бурных обсуждений, в том числе и в отношении дисплея. По сообщениям от пользователей, Apple устанавливает в MBA 13-2011 две разных панели. Одна из них - это LP133WP1, как в нашей тестовой модели. Вторая - LTH133BT01A03 от Samsung. Ранее протестированный нами MacBook Air 2010 года был оборудован как раз предыдущей версией (A01) панели от Samsung, которая отличается от нового экрана производства LG Phillips несколько более высокими показателями.

Максимального значения яркость подсветки дисплея нашей тестовой модели достигает в центре панели и оно составляет 322 кд/м². При этом средняя яркость составляет 277 кд/м². Неплохо, но в прошлогодней версии аппарата дисплей был лучше (максимальная яркость 333 кд/м², средняя 306.8 кд/м²).

В отношении удобства работы с ноутбуком на открытом воздухе тоже практически ничего не изменилось. Дисплей MacBook Air всё так же имеет отличную яркость и контрастность, но глянцевое покрытие дисплея приводит к появлению на его поверхности многочисленных отражений при высокой яркости фонового освещения.

Производительность процессора

Чтобы оценить реальную производительность нового Intel i5-2557M, мы запустили на ноутбуке ряд процессорных бенчмарков, большинство из которых, правда, работают только в среде Windows. Впрочем, благодаря Boot Camp, на компьютерах Mac, в основе своей имеющих платформы от Intel, это не составляет проблемы, да и драйвера Apple для ОС от Microsoft с каждым годом становятся всё лучше и лучше.

Для вычисления числа Pi с точностью до 32 миллионов десятичных знаков в рамках бенчмарка SuperPi 32M, нашему i5-2557M потребовалось 763 секунды. Если взглянуть в нашу базу данных, там можно найти немало ноутбуков с процессорами Intel Core i5-2410M, продемонстрировавших похожий результат. Прирост по сравнению с Core 2 Duo SL9400 (1480 секунд) фактически двукратный.

В многопоточном бенчмарке wPrim (2.x) процессор нашей тестовой модели показал результат в 764.6 секунды - на уровне i3-2310M. i5-2410M в этом тесте быстрее своего низковольтного собрата примерно на 25%. С другой стороны, SL9400 из MacBook Air 2010 требовалось для выполнения той же задачи вдвое больше времени - 1379.9 секунды.

Троттлинг

Благодаря использованию технологии Turbo Boost, процессоры Intel Sandy Bridge способны предоставить системе больший уровень производительности в короткие периоды, когда она необходима, извлекая максимальную пользу из системы охлаждения ноутбука. Однако насколько хорошо может работать эта функция в изумительно тонком корпусе MacBook Air, с учетом того, что низкий уровень шума системы являлся одним из приоритетов при разработке системы охлаждения? Первые MacBook Pro с процессорами Sandy Bridge заслужили от нас немало критики за троттлинг.

Чтобы проверить, как себя ведет в стрессовых условиях новый Air мы снова обратились к BootCamp установке Windows. Конечно, нет сомнений в том, что большинство пользователей Air не будут использовать ОС от Microsoft, однако для неё разработано значительно больше различных утилит и средств для тестирования и мониторинга состояния системы.

Как вы помните, тактовая частота Intel i5-2557M составляет 1.7 ГГц и может подниматься до 2.7 ГГц в режиме Turbo Boost. При использовании HWInfo64 и Intel Turbo Boost Monitor при нормальной работе в Windows мы чаще всего наблюдали частоту в районе 2.4 ГГц со скачками до 2.7 ГГц, что вполне соответствует спецификациям процессора. К сожалению, в MacOS мы прочитать частоту процессора не смогли в силу отсутствия соответствующих утилит.

В Cinebench R10 Single (64-битной версии) ноутбук набрал 4338 очков при частоте, варьирующейся от 2399 до 2655 МГц (по информации HWInfo).

Серия бенчмарков, задействующих многопоточные вычисления, принесла более интересные результаты. В первом прогоне с результатом в 7844 очка, частота процессора большую часть времени составляла 2399 МГц, но под конец теста понизилась до 1699, а затем и до 799 МГц. Температура ядра в этот момент составляла около 99 градусов Цельсия, вплотную упираясь в потолок, выше которого процессор определяет своё состояние как перегрев. Вентилятор системы охлаждения слишком поздно начал раскручиваться - в районе 95 градусов Цельсия, а до этого частота его оборотов составляла 2000 об/мин. В серии последующих тестов мы получили одинаковые результаты: 8076, 8624 и 8617 очков. При этом вентилятор крутился уже значительно быстрее, а в последних двух прогонах оставался на максимальных 6500 об/мин от начала до конца тестов.  Как результат, троттлинга больше не было и процессор постоянно работал на частоте в 2399 МГц с температурой от 94 до 97 градусов Цельсия.

В OpenGL бенчмарке Cinebench R10 мы наблюдали аналогичную ситуацию. В первом прогоне мы получили 4770 очков, а потом 5023, 5056 и 5001. Имеет ли место эта проблема только в Windows или она возникает и в MacOS?

Далее мы запустили Cinebench R10 уже в MacOS и наблюдали за температурой ядра и скоростью вращения вентилятора при помощи iStatMenus. В начале теста одного ядра температура процессора составляла 50/52 градуса. Вентилятор включился только когда она дошла до отметки в 96 градусов Цельсия. Результатом теста в MacOS X стало 3621 очко. При повторном прогоне при той же повышенной скорости вращения вентилятора температура уже находилась в районе отметки в 93 градуса, но результат теста практически не изменился: 3645 очков. Мы вручную заставили вентилятор вращаться на максимальных оборотах (SMCFancontrol), но и это ни к чему не привело: 3634 очка.

Затем мы запустили в MacOS несколько многопоточных тестов. Холодный запуск дал результат в 7679 очков, при этом температура процессора поднялась до 98 градусов Цельсия. В повторном прогоне мы получили 7477 очков с температурой в районе 98 градусов на фоне постоянно увеличивающейся скорости вращения вентилятора системы охлаждения. Третий результат оказался равным 7666 очкам, четвертый - 7703, и пятый - 7715.

Затем мы вручную установили максимальную скорость вращения вентилятора и повторили тесты: 7741, 7747 и 7709 очков. Эти результаты примерно на 3.6% выше, чем в худшем из обычных прогонов. Температура процессора в последней серии тестов не превышала 86-88 градусов Цельсия.

В первом прогоне Cinebench R11.5 Multi под Windows мы получили 2.1 очка, причем при прохождении теста нами был зафиксирован короткий период троттлинга до 799 МГц при температуре процессора около 99°C. В повторном тесте мы получили уже 2.2 очка и фаза троттлинга оказалась ощутимо короче. Еще раз при максимальной скорости вращения вентилятора: 2.25 очка, температура процессора не превысила 85°C.

В целом, при работе в MacOS температура процессора во время первого прогона теста быстро доходит до 99 градусов Цельсия и только потом вентилятор системы охлаждения начинает раскручиваться. В OpenGL тесте аналогичная картина наблюдалась и в Windows, и в MacOS.

Уровень шума системы

Целевая аудитория Air вряд ли приемлет что-либо кроме тихого шуршания вентилятора большую часть времени. И Apple удалось оправдать их ожидания в нашей тестовой модели, несмотря на увеличение производительности по сравнению с предшественником чуть ли не в двое. Вентилятор системы охлаждения никогда не отключается (как в MacOS, так и в Windows), но работает на частоте в 2000 об/мин, когда услышать его можно лишь приложив ухо к корпусу аппарата. Добиться более высокого уровня шума нам удалось только сильно загрузив компоненты ноутбука. На практике такого рода ситуации могут возникнуть только при длительной конвертации данных или редактировании видео. При обычной офисной нагрузке вы вряд ли услышите что-либо от Air в принципе.

Когда в стресс тесте мы довели вентилятор до его максимальной частоты оборотов в 6500 об/мин, уровень шума был достаточно высоким - 46.3 дБ(А). Впрочем, на практике чтобы так распалить ноутбук необходимо приложить достаточно много усилий.

Температура

В простое при работе в MacOS верхняя панель корпуса нагрелась не более чем до 32.4°C, а днище - до 30.8°C. Температура подставки для запястий при этом не превысила 30°C. При работе в Windows картина оставалась примерно такой же - верх не разогрелся выше 32.7°C, а низ - 31.2°C.

В стресс тесте под Windows (Furmark+Prime95) температура корпуса достигла отметки в 44.4°C в области выхода системы охлаждения над клавиатурой и 43.3°C на днище аппарата. В этом режиме основной нагрев ощущается в задней части ноутбука, где находятся греющиеся компоненты. Подставка для запястий остается прохладной, не нагреваясь выше 33°C.

В импровизированном  стресс тесте под MacOS (повторение OpenGL теста пакета CineBench R11.5) результаты мало отличались от полученных когда ноутбук работал без нагрузки. Подставка для запястий также не разогрелась выше 30°C.