Xbox возвращается к росту после масштабной перезагрузки — Шарма раскрывает планы по консолям следующего поколения и не только

Игровой бизнес Microsoft вернулся к росту после сложного начала года, сообщила сотрудникам генеральный директор Xbox Аша Шарма на внутренней встрече. Шарма подтвердила, что консоли останутся ключевым элементом будущего Xbox, в то время как компания готовит Xbox Helix следующего поколения как семейство устройств и продолжает развивать Game Pass и свою экосистему ПК.

Большую часть года Xbox занималась реструктуризацией бизнеса: сокращала персонал, проводила изменения в студиях и продавала активы. Компания также пересмотрела стратегию Game Pass, убрала Call of Duty из сервиса и стала меньше ориентироваться на рост любой ценой.

Xbox возвращается к росту

Шарма сообщила, что Xbox начала год со снижения числа игроков, количества часов игры и выручки. С тех пор компания стабилизировала количество часов игры и вернулась к росту в годовом выражении. Она также отметила рост положительного восприятия бренда на 30 % за последний год и успешный старт Gears of War: E-Day, Minecraft Dungeons 2 и World of Warcraft Forever.

Мы принимаем правильные решения, чтобы вновь инвестировать в бизнес. После исторического минимума мы начали возвращаться к росту, более чем в два-три раза превышающему прежние показатели, и ожидаем, что эта тенденция сохранится, - Аша Шарма, генеральный директор Xbox.

Консоли вновь становятся приоритетом

По словам Шармы, дальнейшая стратегия Xbox будет строиться вокруг «четырёх C»: Core, Content, Creation и Connection — основы, контента, творчества и взаимодействия. Она заявила, что компания должна активнее инвестировать в консоли, хотя консольный рынок в целом сейчас не растёт.

Мы не имеем права расширяться за пределы консолей, если не можем должным образом обслуживать наших самых ценных игроков, - Аша Шарма.

Microsoft планирует продолжать инвестировать в Xbox Series X и Series S посредством таких сервисов и функций, как Xbox Cloud Gaming, Xbox Play Anywhere и программа перехода с дисков на цифровые версии. Ожидается также, что Game Pass станет «более гибким для большего числа игроков», что предполагает возможность для подписчиков в будущем точнее выбирать, к каким типам контента они хотят получить доступ.

Xbox Helix охватит несколько устройств

Шарма также раскрыла новые подробности планов Microsoft на следующее поколение Xbox, известное внутри компании как Helix. Она вновь заявила, что вместо разработки единственного преемника Xbox Series X|S Microsoft планирует создать семейство устройств, ориентированных на разные типы игроков.

В десятом поколении мы переходим к семейству устройств. Нет одного устройства, которое подходит всем. Прежде всего у нас, безусловно, будет отличная консоль, но мы также знаем, что многие игроки будут играть в дороге, - Аша Шарма.

Это предполагает, что традиционная домашняя консоль останется флагманским продуктом, а линейку могут дополнить портативные устройства и, возможно, другие форм-факторы. Шарма сообщила, что некоторые устройства Microsoft будет производить самостоятельно, а над продуктами, в которых у других компаний есть преимущество, будет работать совместно с ними.

Она также сообщила, что разработка операционной системы для консолей следующего поколения продвигается успешно, хотя Microsoft пока не представила подробные технические характеристики Helix и не обозначила сроки её выпуска.

Xbox хочет укрепить позиции на ПК

Microsoft также продолжает развивать свой игровой бизнес на ПК. Шарма заявила, что компания хочет развивать Battle.net как платформу, и отметила, что по уровню удержания пользователей она приближается к Steam. Ожидается, что недавнее соглашение о выпуске игр CD Projekt Red, таких как The Witcher 3, в Battle.net поможет расширить аудиторию платформы.

При этом Microsoft не намерена отказываться от конкурирующих магазинов игр для ПК. Шарма заявила, что Xbox продолжит инвестировать в платформы со своей аудиторией, включая Steam.

Упрощение выпуска игр на платформах Xbox

Шарма заявила, что Xbox упрощает набор целевых платформ для публикации и оптимизирует API, чтобы разработчикам было легче выпускать игры на Xbox Series X|S, Xbox Helix и Xbox PC. На протяжении многих лет разработчики критиковали сложность поддержки нескольких платформ и конфигураций Xbox. Единый набор инструментов мог бы помочь Microsoft расширить библиотеку игр и одновременно сократить объём работы, необходимой для поддержки консолей, ПК и будущих портативных устройств.

В рамках реструктуризации компании некоторые студии также перешли под управление специализированных издательских структур, включая Activision и Bethesda. Другие команды были закрыты или проданы, поскольку Microsoft стремится сократить расходы и оптимизировать свой игровой бизнес.

Однако генеральный директор также предупредила сотрудников об экономической неопределённости, потрясениях в индустрии развлечений и последствиях продолжающегося кризиса дефицита памяти. Таким образом, сообщения о возвращении Xbox к росту сопровождаются сохраняющейся необходимостью контролировать расходы и тщательно определять инвестиционные приоритеты.