Starlink получила федеральные средства на широкополосную связь; Вирджиния направит большую часть инвестиций в оптоволокно

Вирджиния по адресу объявила о о выделении 613 миллионов долларов из программы США "Равенство, доступ и развертывание широкополосного доступа" (BEAD), и хотя компания Starlink получила часть финансирования, большая часть инвестиций будет направлена на проекты оптоволоконного интернета.

Ранее в этом году администрация Трампа пересмотрела правила BEAD в сторону "технологического нейтралитета", позволив таким провайдерам спутникового интернета, как SpaceX's Starlink и Amazon's Project Kuiper, рассматриваться наравне с операторами оптоволоконного интернета. Изменения отменили первоначальный подход программы "сначала оптоволокно", который отдавал приоритет проводным соединениям высокой пропускной способности. Министерство торговли назвало спутниковую технологию экономически эффективным и относительно быстрым решением для подключения сельских районов и районов с недостаточным уровнем обслуживания. Это изменение открыло для таких компаний, как Starlink, возможность участвовать в тендерах на более широкий спектр проектов по всей стране.

В случае с Вирджинией новый подход привел к тому, что https://www.dhcd.virginia.gov/sites/default/files/DocX/bead/final-proposal/bead-final-proposal-publiccomment.pdfstarlink получила чуть менее $3,3 млн. на подключение 5579 недостаточно обслуживаемых территорий, что составляет примерно $584 на один объект. Проект Amazon Проект Kuiper получил 4,4 миллиона долларов на обслуживание около 7000 населенных пунктов, что составляет примерно 641 доллар на один объект. Вместе эти спутниковые проекты составляют лишь малую часть общего финансирования: только 7,7 миллионов долларов, или около 1,3 процента от выделенных штатом средств BEAD, пойдут на спутниковые подключения.

Остальные средства, около 81%, будут направлены на строительство оптоволоконных сетей. Только компании All Points Broadband штат выделил более 171 миллиона долларов на подключение почти 20 000 объектов по средней цене 8 655 долларов за объект. Ожидается, что в некоторых районах эти оптоволоконные соединения обеспечат скорость до 10 гигабит в секунду. Официальные лица в Вирджинии заявили, что упор на оптоволокно делается скорее из соображений производительности, чем из соображений краткосрочной экономии средств.

Дрю Гарнер (Drew Garner), директор Института широкополосной связи и общества Бентона (Benton Institute for Broadband and Society), , сказал при проведении тендера в штате особое внимание уделялось скорости, задержкам и масштабируемости, а также способности удовлетворить будущий спрос. В процессе также учитывались экологические факторы, такие как покрытие деревьев, которые могут повлиять на надежность спутниковых услуг. Система Starlink требует четкого обзора неба, а в сильно заросших лесом районах перебои в обслуживании более вероятны. В ответ на это компания SpaceX недавно рекламировала свою технологию переключения луча, которая, по ее словам, может помочь смягчить проблемы, вызванные препятствиями.

Хотя включение Starlink в программу финансирования знаменует собой прогресс для спутниковых провайдеров в соответствии с новыми правилами, некоторые эксперты в области широкополосной связи по-прежнему скептически относятся к его долгосрочной роли в развертывании систем, финансируемых государством. Способность оптоволокна передавать симметричные гигабитные скорости без деградации со временем делает его предпочтительным вариантом для постоянной инфраструктуры.

В отличие от этого, спутниковые сети имеют ограничения по пропускной способности и могут испытывать падение производительности в районах, где слишком много пользователей подключаются к одному и тому же спутниковому лучу. Например, в некоторых районах Тихоокеанского Северо-Запада компания Starlink ввела надбавку за спрос в размере $1 000, чтобы удержать новых пользователей от подключения в уже перегруженных районах. Пересмотренная программа BEAD накладывает определенные требования к производительности спутниковых провайдеров. Компания SpaceX должна будет зарезервировать достаточную емкость, чтобы обеспечить скорость загрузки не менее 100 мегабит в секунду и скорость загрузки не менее 20 мегабит в секунду для домохозяйств, охваченных программой.

Пользователи в Вирджинии, имеющие право на участие в программе, получат бесплатную антенну Starlink в течение 10-летнего периода обслуживания. Однако штаты больше не могут устанавливать цены на Интернет-планы, предназначенные для малообеспеченных пользователей. Провайдеры обязаны предложить хотя бы один соответствующий требованиям недорогой тарифный план, который может быть одним из существующих пакетов. Это вызвало озабоченность по поводу доступности, так как стандартная услуга Starlink в настоящее время стоит 120 долларов в месяц. Гарнер отметил, что для многих сообществ главным препятствием для доступа в Интернет является не отсутствие инфраструктуры, а постоянная стоимость услуг.

Эван Файнман, бывший директор программы BEAD, который ушел в отставку в знак протеста против изменений правил, похвалил подход штата к решению проблемы в рамках новых правил, но раскритиковал принудительное включение спутниковых подключений. Он утверждает, что перевод некоторых домохозяйств с оптоволокна на спутник означает более высокие ежемесячные счета и более низкие скорости. Сторонники изменений, такие как Джо Кейн из Фонда информационных технологий и инноваций, рассматривают награды Вирджинии как историю успеха, отмечая, что средняя стоимость одного места по новым правилам намного ниже, чем та, которая была характерна для предыдущих предложений BEAD.

Губернатор Гленн Янкин приветствовал результаты, заявив, что пересмотренные правила позволили штату сэкономить 200 миллионов долларов, что представляет собой 25-процентное сокращение расходов налогоплательщиков на широкополосные проекты. Время покажет, как другие штаты структурируют свои ассигнования BEAD в соответствии с обновленными правилами.

Министерство торговли установило крайний срок подачи окончательных предложений для штатов - 4 сентября, хотя сроки могут быть продлены. Тем временем SpaceX и Amazon участвуют в тендерах в других штатах, причем в Техасе конкуренция будет особенно агрессивной, поскольку Starlink стремится обслуживать более 244 000 населенных пунктов, а проект Kuiper нацелен на более чем 160 000.