Роботизированный дельфин использует экологичный фильтр, вдохновленный морскими ежами, для очистки нефтяных пятен

Инженеры из австралийского Университета RMIT разработали роботизированное устройство размером с кроссовки, прозванное "Электронным дельфином", для борьбы с серьезным экологическим ущербом, наносимым морскими разливами нефти. Минибот, управляемый по Wi-Fi, о котором подробно рассказывается в журнале Small, предлагает бесконтактный метод дистанционного управления для очистки загрязненных вод, не подвергая людей опасным условиям.

В основе этой технологии лежит инновационный, экологически чистый фильтр, вдохновленный микроскопической структурой морских ежей. В отличие от обычных материалов для очистки, использующих токсичные химические вещества, такие как PFAS, исследователи разработали композит с использованием специализированных углеродных слоев и модифицированного карбоната бария. Эта комбинация образует микроскопические, похожие на позвоночник выступы, которые задерживают крошечные воздушные карманы. Такая особая архитектура создает экстремальный водоотталкивающий эффект, когда вода просто скатывается с поверхности, а масло мгновенно прилипает и впитывается.

Расположенный в передней части робота, фильтр с покрытием работает в паре с небольшим бортовым насосом, всасывая нефтяное пятно. Во время контролируемых испытаний прототип успешно отфильтровывал нефть со скоростью около двух миллилитров в минуту, достигая чистоты более 95%. Система также отличается высокой коррозионной стойкостью в соленой воде и может быть использована многократно.

Хотя текущей экспериментальной батареи хватает примерно на 15 минут, команда планирует расширить масштабы технологии. Будущие итерации могут привести к созданию полностью автономных роботов размером с дельфина, способных непрерывно работать, всасывать нефть, возвращаться на базу, чтобы опустошить свои баки, и самостоятельно подзаряжаться, пока разлив не будет полностью ликвидирован.