Космический телескоп Джеймса Уэбба обнаруживает первую экзопланету вблизи Земли

Запущенный 25 декабря 2021 года, телескоп Джеймса Уэбба продолжает совершать революцию в астрономических наблюдениях. И это еще не все, ведь он позволил ученым сделать удивительные открытия, такие как эта экзопланета, расположенная недалеко от Земли, которая, похоже, находится на нестабильном этапе своего существования...

С тех пор как этот телескоп начал работать на расстоянии 1,5 миллиона километров от Земли, ему удалось запечатлеть множество экзопланет. По этому поводу астрофизик Анн-Мари Лагранж (Anne-Marie Lagrange) пишет следующее в журнале Nature: "Телескоп потратил много времени на наблюдение планет, которые никогда ранее не изображались"

Тем не менее, хотя это и не кажется впечатляющим, важно понимать, что наблюдение за такими звездами - непростая задача. Они очень тусклые, потому что в их центре нет значительного тепла. И это еще не все, ведь они вращаются вокруг звезды, которая ослепляет астрономов, когда они пытаются их найти.

Однако у телескопа Джеймса Уэбба есть грозное преимущество: его коронограф https://science.nasa.gov/blogs/webb/2023/03/24/how-webbs-coronagraphs-reveal-exoplanets-in-the-infrared/инструмент, непосредственно вдохновленный явлением, вызываемым солнечным затмением, который маскирует свет, излучаемый звездой, чтобы найти звезды, вращающиеся вокруг нее. Кроме того, его спектрограф MIRI способен получать изображения звезд, которые едва видны на небе, используя инфракрасное излучение.

Поэтому ученые решили направить это устройство на TWA 7, звезду, расположенную в нашей галактике "всего" в сотне световых лет от нас. Причина, по которой эта звезда заинтриговала исследователей, - ее возраст. Ей 6,4 миллиона лет, и она позволила сформироваться планетарным дискам в своем поясе. Но это еще не все, потому что наблюдения с помощью инструмента "Сфера" на Очень большом телескопе (VLT) https://www.space.com/40736-very-large-telescope.html в Чили выявили три больших кольца вокруг нее.

Именно во втором кольце космический телескоп Джеймса Уэбба обнаружил источник света, названный TWA 7b. Астрономы идентифицировали эту звезду как холодную планету с массой, сравнимой с массой Сатурна. Однако кажется невозможным, чтобы на этой планете могла появиться жизнь, поскольку она газообразная. Другими словами, она полностью состоит из различных газов.

Но эта планетарная система многообещающа, и новые наблюдения, такие как те, что будут сделаны с помощью сверхбольшого телескопа (ELT) в 2028 году, могут привести к новым открытиям. И почему бы не найти следы жизни на другой каменистой планете, помимо Земли?