Galaxy с лазурным облаком, наполненным гигантскими звездами, - вот что выбрано Хабблом в качестве снимка недели

Маркариан 178 (Mrk 178) - это карликовая галактика. Это означает, что она намного меньше нашего Млечного Пути. Мрк 178 находится на расстоянии 13 миллионов световых лет от нас в созвездии Ursa Major (Большая Медведица). Как и другие Маркарианские галактики, Mrk 178 удивительно яркая, если смотреть на нее в ультрафиолетовом свете.

В этом наблюдении Хаббла Мрк 178 выглядит как голубая компактная галактика на черном фоне. Голубой цвет указывает на то, что в галактике находится бесчисленное множество молодых горячих звезд. Но галактика не вся голубая. В ней есть красный цвет, который более сконцентрирован к краю галактики. Этот красноватый оттенок образуется из-за присутствия редкого класса звезд, называемых звездами Вольфа-Райета.

Звезды Вольфа-Райета - это чрезвычайно массивные и очень горячие звезды, которые живут всего несколько миллионов лет. Эти звезды находятся на последней стадии своей жизни перед тем, как взорваться как сверхновая и превратиться в нейтронную звезду или черную дыру. Звезды выбрасывают свои внешние слои в космос с помощью сильного звездного ветра. Сильные выбросы звезд Вольфа-Райета ионизируют окружающий водородный газ, создавая наблюдаемый красный свет.

Тот факт, что звезды Вольфа-Райета живут всего несколько миллионов лет, означает, что что-то должно было спровоцировать недавний всплеск звездообразования. Более глубокие изображения, полученные с помощью Большого бинокулярного телескопа, выявили слабые приливные особенности вокруг галактики. Эти приливные особенности указывают на то, что в прошлом меньшая галактика-спутник могла спровоцировать недавнее звездообразование в Mrk 178.

Будущие наблюдения Хаббла за этой галактикой помогут астрономам изучить, как именно происходило звездообразование в Мрк 178.