Звезда, которая должна была взорваться, больше не одна

Многие звезды можно наблюдать на небе круглый год, но одна из них, которая не перестает восхищать астрономов, - Бетельгейзе, расположенная в созвездии Ориона https://science.nasa.gov/universe/discovering-the-universe-through-the-constellation-orion/. И хотя в последние годы эта звезда, в 700 раз превышающая размеры Солнца, находилась под угрозой взрыва, недавно было сделано удивительное открытие.

В период между 2019 и 2020 годами эта звезда демонстрировала признаки слабости, когда ученые наблюдали резкое падение ее светимости. Но в конечном итоге все это было вызвано облаком пыли, которое она выбросила. После этого события исследователи захотели узнать, что может быть причиной повторяющихся колебаний светимости звезды.

Было проведено множество наблюдений, длившихся от 400 дней до нескольких лет. И только недавно ученые наконец-то обнаружили, кто ответственен за эту особенность. Благодаря инструменту под названием Alopekeустановленному на зеркале Международной обсерватории Gemini North на вершине горы Мауна-Кеа на Гавайях, астрономы смогли наблюдать маленькую звезду рядом с красным сверхгигантом Бетельгейзе.

Используя метод, предполагающий очень короткое время экспозиции, чтобы заморозить искажения, вызванные земной атмосферой, исследователи исследователи опубликовали свои результаты в журнале Astrophysical Journal Letters. В результате она на шесть величин слабее своего спутника, а ее масса в 1,5 раза превышает массу солнца.

Но это еще не все, ведь это очень молодая, горячая голубовато-белая звезда, в которой еще не началось сгорание водорода. По своей орбите она очень близка к Бетельгейзе, поскольку расстояние между Землей и Солнцем всего в четыре раза больше, чем между двумя звездами такого размера, что очень мало.

В результате, хотя это открытие является исключительным и помогает нам понять колебания светимости Бетельгейзе, судьба звезды кажется трагичной. Приливные силы, действующие на красный сверхгигант, приведут к тому, что в течение следующих 10 000 лет он начнет вращаться по спирали, что приведет к его внезапному концу.

Тем не менее, за Бетельгейзе будут вестись новые наблюдения. В частности, чтобы лучше понять ее цикл и состав.