Ученые впервые получили возможность заглянуть во внутреннюю область белого карлика

IXPE (Imaging X-ray Polarization Explorer) НАСА в течение почти недели фокусировался на системе под названием промежуточная полярная EX Hydrae в 2024 году. EX Hydrae - это система белых карликов, расположенная примерно в 200 световых годах от Земли. Белый карлик - это плотное ядро, которое остается после смерти звезды, похожей на Солнце.

EX Hydrae существует в бинарной системе со звездой-компаньоном главной последовательности. EX Hydrae обладает магнитным полем средней силы, которое притягивает материал от этой звезды. Сильное магнитное поле притягивает материал от звезды-компаньона к магнитным полюсам белого карлика. Там, где магнитное поле очень слабое, звездный материал закручивается вокруг карлика в аккреционный диск. В EX Hydrae звездный материал образует аккреционный диск и также притягивается к полюсам белого карлика. Поэтому его классифицируют как промежуточный полярный.

Благодаря наблюдениям IXPE астрономы смогли измерить поляризацию EX Hydrae. Измерения показали, что степень поляризации составляет восемь процентов. Это гораздо выше, чем предсказывали некоторые модели.

Данные IXPE также выявили источник рентгеновского излучения. Оказалось, что рентгеновское излучение исходит от колонны, которая направляет сверхгорячий газ из внутреннего диска на поверхность карлика. По оценкам астрономов, высота этой колонны составляет около 2 000 миль - гораздо больше, чем было предсказано.

Направление рентгеновской поляризации EX Hydrae не осталось без внимания исследователей. Команда измерила направление поляризации рентгеновских лучей и обнаружила, что оно перпендикулярно колонне входящего газа. Это позволило предположить, что рентгеновские лучи, испускаемые колонной, отражаются от поверхности белого карлика, прежде чем рассеяться в пространстве и достичь IXPE.

Команда опубликовала результаты исследования в журнале Astrophysical Journal. Они планируют использовать рентгеновскую поляризацию для изучения большего количества систем белых карликов. Это может помочь ученым лучше понять более масштабные космические события, в которых задействована схожая физика.