Ученые впервые обнаружили ключевой компонент РНК на астероиде
Ученые считают, что астероиды содержат компоненты жизни и доставили их на Землю, когда столкнулись с нашей планетой миллиарды лет назад. Космический аппарат НАСА OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security-Regolith Explorer) был запущен с целью найти больше доказательств в пользу этих теорий. Космический аппарат вернулся на Землю в сентябре 2023 года с образцами с астероида Бенну. С тех пор ученые разгадывают, какие секреты скрываются внутри астероида.
Недавние исследования выявили три интересные вещи в образцах Бенну. Одна группа обнаружила сахара - рибозу и глюкозу. Это первый случай, когда глюкоза была обнаружена во внеземном образце.
Дезоксирибоза и рибоза - ключевые компоненты ДНК и РНК, соответственно. ДНК и РНК - это строительные блоки жизни. Таким образом, обнаружение сахара добавляет достоверности теории о том, что астероиды содержали химические компоненты жизни. Но что еще более интересно, в образцах Бенну не было обнаружено сахара дезоксирибозы. Это подтверждает гипотезу "мира РНК". Согласно этой гипотезе, жизнь началась с молекул РНК до появления ДНК.
Другая группа исследователей обнаружила загадочный древний материал, который ведет себя как жевательная резинка. Материал чрезвычайно богат азотом и кислородом. Анализ материала заставил исследователей предположить, что это вещество, похожее на жвачку, скорее всего, образовалось на заре существования Солнечной системы - то, что астрофизик Скотт Сэндфорд назвал "Началом начал"
На образцах Бенну отдельная группа исследователей обнаружила пыль - много пыли. Эта пыль - от звезд, умерших до образования нашей Солнечной системы (досолнечные зерна). Обнаружение огромного количества этой пыли говорит о том, что родительский астероид Бенну сформировался в регионе, богатом материалом взорвавшихся звезд. Это также говорит о том, что некоторые материалы с Бенну избежали разрушительного воздействия воды или тепла, оставив их такими, какими они были миллиарды лет назад.
Исследование, посвященное сахару, было опубликовано в журнале Nature Geoscience, а два других - в Nature Astronomy.
