Тепло вместо воды: Изобретатель Super Soaker показывает свое последнее творение

Лонни Джонсон - бывший инженер НАСА и ВВС, на счету которого более 140 патентов. Хотя многие знают 76-летнего жителя Атланты как изобретателя культовых водяных пистолетов Super Soaker, в 2022 году он также был включен в Национальный зал славы изобретателей. Однако в своем последнем проекте Джонсон не стремится скрасить летние каникулы - он хочет изменить то, как мы производим электричество.

Термоэлектрохимический преобразователь Джонсона, или JTEC, работает с минимальным количеством движущихся частей и предназначен для выработки электроэнергии с помощью воды, нагретой всего до 93 °C. Система работает на газообразном водороде, который перемещается через ультратонкую мембрану за счет разницы давления. Когда тепло повышает давление на одной стороне, носители заряда начинают течь, вырабатывая электричество. Поскольку водород не расходуется, цикл остается замкнутым. Это может сделать возможным использование энергии из таких источников, как промышленные отходы, геотермальные системы или даже заброшенные скважины.

По словам Джонсона, энергетические отходы в промышленности огромны: до 50% энергии теряется в виде неиспользованного тепла. Именно такой неиспользованный потенциал и стремится использовать компания JTEC. Первая коммерческая система будет установлена в 2026 году у одного из крупных поставщиков энергии на юго-востоке США, хотя название компании не разглашается. Стартап, стоящий за проектом, уже привлек 30 миллионов долларов и значительно расширил свою команду инженеров. Тем не менее, остается одно серьезное препятствие: для того, чтобы технология могла быть распространена, необходимо снизить производственные затраты.

В репортаже The Seattle Times, Джонсон провел экскурсию по своей новой лаборатории в Атланте, описав изобретательство как "поиск хороших проблем" Наряду с JTEC он также разрабатывает твердотельную батарею и считает, что эти два проекта находятся в своего рода "скачках", чтобы определить, какой из них окажет большее влияние первым.

Конкретных данных пока не хватает

Реакция на технологию JTEC Джонсона на Reddit неоднозначны. Хотя многие пользователи выражают любопытство, есть и заметный скептицизм - в основном из-за отсутствия конкретных данных об эффективности, стоимости и сравнении системы с существующими технологиями тепловой энергетики. Тем не менее, из отчета становится ясно, что проект серьезно разрабатывается, получил финансовую поддержку и намечен к первому коммерческому испытанию в 2026 году. Однако сможет ли он действительно внести свой вклад в будущее энергетики, станет ясно только после получения достоверных данных о его эффективности.