Сенсационное открытие: Найден первый копытный динозавр
Сегодня широко распространено мнение, что многие динозавры имели перья. Но идея о том, что у доисторических рептилий были копыта, гораздо менее известна, в основном потому, что такие окаменелости никогда не были найдены. Все изменилось после недавнего исследования, опубликованного в журнале Science. Исследователи обнаружили две исключительно хорошо сохранившиеся окаменелости утконосого динозавра Edmontosaurus annectens, которые, похоже, демонстрируют явные признаки наличия копытоподобных структур. Окаменелости были обнаружены в так называемой "зоне мумии" формации Ланс в Вайоминге - районе шириной около шести миль, известном своими исключительно хорошо сохранившимися останками динозавров.
В исследовании объясняется, что пальцы со II по IV на задних ногах E. annectens были покрыты кератинизированными копытными чехлами с плоской нижней стороной, которые заключали в себе лопатообразные кости. Аналогичные структуры присутствовали и на передних лапах, хотя располагались несколько иначе. Такие копыта никогда не были зарегистрированы ни у одного другого наземного позвоночного. Примечательно, что длина копытных чехлов на средних пальцах ног составляла около 15 сантиметров - примерно вдвое больше, чем длина костей внутри.
Помимо этого замечательного анатомического открытия, окаменелости также продемонстрировали дополнительные особенности мягких тканей: мясистый гребень вдоль спины, который у полностью взрослого животного достигал бы 28 сантиметров (примерно 11 дюймов) в высоту, ряд шипов, идущих вниз по хвосту, и многоугольные чешуйки размером от одного до девяти миллиметров. Эти детали были видны только благодаря исключительной сохранности, которая стала возможной благодаря уникальным условиям на месте находки.
Законсервированная в глине
Сначала туша высохла во время засухи, затем была быстро погребена речными отложениями во время наводнения и засыпана песком. Тонкий слой глины - толщиной менее миллиметра - осел на поверхности кожи, сохранив ее внешнюю форму в виде своеобразного "глиняного шаблона" Такой тип окаменения ранее наблюдался только в морских средах с низким содержанием кислорода, поэтому это первый задокументированный случай в наземной речной системе.
Значение для палеонтологии
Это открытие имеет большое значение для палеонтологии: Edmontosaurus annectens теперь признан самым древним из известных наземных позвоночных с настоящими копытами, что делает его самым ранним известным примером копытной локомоции в истории эволюции. Полученные данные свидетельствуют о том, что копыта начали развиваться у ранних хадрозавров еще в раннем меловом периоде - задолго до того, как они появились у млекопитающих.
Источник(и)
