Новый спутник НАСА призван решить давнюю проблему
Такие миссии, как спутник НАСА TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), открыли более 6 000 экзопланет. Ученые обнаружили молекулы, предположительно присутствующие в атмосфере некоторых из этих планет. Но действительно ли эти молекулы были получены с планеты, или это были сигналы от звезды-хозяина? На этот вопрос ответит Pandora.
На Pandora установлен 17-дюймовый цельноалюминиевый телескоп, который собирает видимый и ближний инфракрасный свет. С его помощью она посмотрит на каждую планету и ее звезду 10 раз. Каждое из этих наблюдений будет длиться в общей сложности 24 часа.
Каждое длительное наблюдение будет фиксировать свет звезды до и во время транзита. Транзит - это период, когда экзопланета проходит перед своей звездой-хозяином. Стратегия Пандоры в конечном итоге поможет ей определить, какие сигналы исходят только от планеты, а на какие повлияла звезда.
Pandora - первая миссия, которая проведет глубокое исследование звездного света, отфильтрованного атмосферами экзопланет. В первый год работы миссии она изучит по меньшей мере 20 экзопланет и их звезды-хозяева. Полученные данные помогут ученым интерпретировать наблюдения прошлых и нынешних миссий, таких как Kepler и James Webb НАСА.
Pandora стартовала на ракете SpaceX Falcon 9. Вместе с Пандорой были запущены телескопы BlackCAT (Black Hole Coded Aperture Telescope) и SPARCS (Star-Planet Activity Research CubeSat). BlackCAT будет изучать переходную, высокоэнергетическую Вселенную, а SPARCS - активность звезд малой массы.
