Google заключает первую корпоративную сделку на 200 МВт по термоядерной энергии с компанией Commonwealth Fusion

Компания Google на сайте подписала первое прямое корпоративное соглашение о закупке электроэнергии для термоядерной энергетики, обязавшись покупать 200 мегаватт на строящейся электростанции ARC компании Commonwealth Fusion Systems в Вирджинии. Если строительство будет завершено, ARC в конечном итоге будет поставлять 400 МВт - достаточно для работы большого кластера дата-центров в самом оживленном серверном коридоре в мире. Финансовые условия не разглашаются.

Это соглашение подчеркивает столкновение между нагрузками искусственного интеллекта и спросом на электроэнергию. Отчет Google об устойчивом развитии за 2024 год показывает, что в прошлом году компания использовала 30,8 миллионов МВтч электроэнергии - вдвое больше, чем в 2020 году, причем 96% электроэнергии потреблялось центрами обработки данных. Масштабирование этого показателя при одновременном выполнении обязательств по декарбонизации требует новых технологий генерации.

Компания Commonwealth Fusion Systems (CFS) вышла из состава Массачусетского технологического института в 2018 году и занимается разработкой конструкции токамака, в котором для удержания плазмы используются высокотемпературные сверхпроводящие магниты. Хотя в 2022 году Национальная лаборатория Лоуренса Ливермора добилась кратковременного прироста чистой энергии с помощью лазеров, ни один термоядерный проект еще не достиг постоянной "инженерной безубыточности" Цель CFS - продемонстрировать коммерческую эксплуатацию в начале 2030-х годов, используя ARC как испытательный полигон и первоначальный источник дохода.

Компания Google инвестирует в CFS с момента проведения раунда финансирования в 2021 году, в ходе которого было привлечено 1,8 миллиарда долларов. Новое соглашение о поставках электроэнергии углубляет эти отношения и служит рыночным сигналом для других термоядерных стартапов, борющихся за корпоративных клиентов. В 2023 году компания Microsoft подписала аналогичный, менее крупный договор с Helion Energy, показав, что поставщики облачных вычислений готовы делать рискованные энергетические ставки, чтобы обеспечить долгосрочное энергоснабжение с нулевым уровнем выбросов углерода.

Термоядерный синтез все еще сталкивается с серьезными физическими и инженерными препятствиями: непрерывное удерживание плазмы, материалы, выдерживающие бомбардировку нейтронами, и экономичность установок, конкурентоспособная по сравнению с возобновляемыми источниками энергии плюс накопители. Тем не менее, масштаб обязательств таких компаний, как Google, и параллельный импульс исследований в государственном секторе говорят о том, что жизнеспособная термоядерная сеть, хотя и неопределенная, больше не является далеким мысленным экспериментом. Если ARC достигнет своих целей, это может ознаменовать поворотный момент в том, как цифровая экономика будет получать чистую базовую электроэнергию.