Джефф Безос опередил Элона Маска в полетах на Марс: Blue Origin приземляет многоразовую ракету через десять лет после SpaceX

Компании по освоению космоса Blue Origin, которую поддерживает Джефф Безос, удалось совершить первый полет многоразового ракетного ускорителя.

Хотя посадка на баржу в океане произошла примерно через десять лет после того, как компании SpaceX Элона Маска впервые удалось благополучно вернуть свою собственную ракету Falcon, ракета-носитель New Glenn компании Blue Origin значительно больше. Ее высота составляет 190 футов, а диаметр - 23 фута, против соответствующих 135 футов и 12 футов у Falcon, поскольку ракета New Glenn - это последнее поколение орбитальных аппаратов Blue Origin, предназначенных для тяжелых грузов. Она также намного больше, чем многоразовая ракета Yanxingzhe-1 которую Китаю удалось впервые вернуть на орбиту летом.

Помимо успешного восстановления ракетного ускорителя орбитального класса, которое представитель компании SpaceX Джон Эдвардс назвал "невероятно сложным" подвигом, поздравляя команду https://x.com/edwards345/status/1989083116242346264 команду, Джеффу Безосу удалось запустить что-то в сторону Марса, опередив своего заклятого соперника в освоении космоса, Элона Маска, который также нацелился на Марс.

Марсианская миссия НАСА с компанией Blue Origin

Миссия НАСА "Исследователи ускорения и динамики плазмы" (ESCAPADE) использовала тестовую многоразовую ракету-носитель Blue Origin, чтобы вывести на орбиту два марсианских зонда. Первая ступень отделилась примерно через три минуты после взлета и начала падать вниз через атмосферу Земли. Через несколько минут она запустила часть своих двигателей BE-4, чтобы замедлиться и скорректировать курс, а затем благополучно посадила ракетный ускоритель New Glenn на специальную восстановительную баржу, которая плескалась в Атлантическом океане в 375 милях ниже места отделения ступени.

Вторая ступень ракеты продолжила запуск двух марсианских орбитальных аппаратов НАСА в космос примерно через 33 минуты после старта. Идентичные космические аппараты, получившие названия "Синий" и "Золотой", начали движение к точке Лагранжа-2 гравитационной стабильности между Землей и Солнцем, которая находится на расстоянии 930 000 миль. Зонды сделают обратный круг, чтобы использовать гравитацию Земли в качестве рогатки и направить их к Марсу во время следующего доступного окна, примерно через год.

Эта новая концепция томиться в Лагранж-2, пока наступит подходящее окно для запуска с Земли на Марс, позволила НАСА использовать испытательный полет многоразовой ракеты Blue Origin для запуска своих зондов раньше этого окна, которое открывается только раз в 26 месяцев. Два марсианских зонда, которые Джефф Безос запустил для НАСА, будут использоваться для изучения атмосферы Красной планеты, а точнее, того, как она исчезает под воздействием солнечного ветра и других факторов.

Возможно, когда-то Марс сохранил воду на своей поверхности благодаря атмосфере, но последующее истончение атмосферы, вероятно, способствовало ее испарению, и Лаборатория космических наук Калифорнийского университета в Беркли, которая инициировала миссию ESCAPADE, хочет узнать, куда делась атмосфера с помощью двух зондов, которые запустила компания Blue Origin.

Компания SpaceX все еще тестирует свой Звездный корабль 3 которая должна начать полеты на Марс во время следующего доступного окна в 2026 году, но зонды НАСА, запущенные компанией Blue Origin, скорее всего, доберутся туда первыми. "Мы создали систему с высокой дельта-вибрацией, которая не только летит к Марсу и выполняет маневр выхода на марсианскую орбиту, но и сначала поднимается из гравитационного колодца Земли, устраняя необходимость прямого перехода на Марс с ракеты-носителя, что значительно увеличивает доступные варианты запуска", - радуется Ричард Френч, вице-президент Rocket Lab, разработавшей марсианские зонды для NASA.

Помимо решения проблемы окна запуска на Марс, Rocket Lab хвастается тем, что ей удалось снизить стоимость миссии ESCAPADE всего до 18 миллионов долларов за единицу, как на создание зондов, так и на их запуск - очень низкая цена, ставшая возможной благодаря новому орбитальному кораблю Blue Origin.