Астрономы впервые запечатлели крупным планом умирающую звезду за пределами нашей галактики и обнаружили, что она окутана таинственной горячей пылью

Первый в истории детальный взгляд на умирающую звезду за пределами Млечного Пути

Звезды могут казаться постоянными в ночном небе, но они умирают. Однако астрономы запечатлели звезду, находящуюся в предсмертных муках, на близком расстоянии за пределами нашей галактики. Обреченная звезда - это WOH G64, красный сверхгигант в Большом Магеллановом Облаке (БМО) на расстоянии около 160 000 световых лет от Земли. Фотоизображение было восстановлено с помощью интерферометра Очень Большого Телескопа (VLTI) в Европейской Южной Обсерватории.

Неожиданный кокон из горячей, асимметричной пыли

Хотя редкость фотографии была впечатляющей, астрономов ждали и другие удивительные открытия. Красные сверхгиганты обычно имеют гладкую сферически симметричную пылевую оболочку. Однако WOH G64 окутывает вытянутый, асимметричный кокон. Изображение имеет достаточное разрешение, чтобы исследователи могли детально изучить околозвездную оболочку.

Это открытие отличается от общепринятого представления о том, что звезды сбрасывают массу перед тем, как взорваться сверхновой. Команда предположила, что WOH G64 создала новый толстый слой горячей, богатой железом силикатной пыли, которая значительно снизила яркость звезды в ближнем инфракрасном диапазоне за последнее десятилетие.

Признаки нестабильности или скрытый компаньон?

Еще одно интересное открытие, связанное с WHO G64, - это возможность существования звезды-компаньона, которую еще не удалось обнаружить. Это объясняется неравномерной яркостью и асимметрией небесного тела. Однако, прежде чем исключить другие сценарии, необходимо провести дальнейший анализ предварительных данных о структуре пыли.

Переписывая последнюю главу о массивных звездах

WOH G64 стала примером хаотичных последних стадий жизненного цикла звезд. Полученные результаты свидетельствуют о том, что звезды, находящиеся в терминальной стадии упадка, могут внезапно производить пылевые всплески, а не постепенную, симметричную потерю массы.